POLICARPO CANDÓN GUILLEN


Nació en Cádiz en 1905 y junto a su familia emigró a Cuba en 1908,solo tenía tres años y no volvería a España hasta 1936,por tanto,rotundamente cubano.Su familia pertenecía a la emigración económica que arriba a Cuba con las primeras luces del siglo XX y que vive todo el proceso en el que Cuba estrena una independencia tutelada por los Estados Unidos y soporta continuas humillaciones para su soberanía .Aunque no se han podido contrastar demasiados datos sobre la etapa juvenil de Candón y su proceso de formación si es sabido que desde muy joven se siente atraído por los movimientos anarquistas que en aquellos primeros años del siglo tienen especial predicamento entre la clase obrera cubana.De hecho su tío escribía en la publicación acrata "Tierra y Libertad".Policarpo Candón comenzará a trabajar joven y se vinculará a distintos grupos de acción que actúan contra la dictadura de Gerardo Machado desde que este asume la presidencia,y en los primeros meses de su mandato intervendrá de forma directa en acciones de sabotaje.Tras la caída de Machado y el paréntesis que supone el gobierno progresista de Grau y Guiteras
,Policarpo ya esta muy alejado de las tesis anarquista y entiende cada vez mejor que su compromiso está centrado en el antiimperialismo de modo que se vincula a las organizaciones marxistas que intentan reflotarse después del duro mazazo que supone el fin del gobierno de progreso, retomando entonces su línea de activista político.Estas circunstancian aconsejarán su salida del país de modo que se instala en New York en 1935,vive con los justo y se emplea en lo que va saliendo; trabajó un tiempo de fregaplatos en restaurantes y más tarde se empleó en la empresa automovilística Ford.Su tiempo en el exilio siempre estuvo marcado por su obsesión por liberar Cuba de gobiernos sumisos a los Estados Unidos y se vinculó a los grupos de acción que desde New York organizaban acciones armadas en Cuba.Como,la mayoría de exiliados políticos cubanos de New York es un asiduo del Club Mella y miembro de la ORCA(Organización Revolucionaria de Cubanos Antiimperialistas),compartirá amistad con Pablo de la Torriente,con Rodolfo de Armas y con otros muchos cubanos con los que compartía inquietudes.Llevaba solo unos meses de exilio cuando recibió instrucciones de sumarse a una insurrección armada que se estaba preparando en la isla y que a la postre resultó ser una escaramuza más de fatales consecuencias para él y el resto del grupo ya que debió asumir el mando de 130 compañeros que a bordo de una desvencijada embarcación debían esperar ordenes para desembarcar en Gibara y una vez allí sumarse a la acción armada.Eran los meses en los que la oposición al régimen cubano andaba desorientada tras el fracaso de la huelga de marzo de 1935,las delaciones eran frecuentes y los grupos de oposición adolecían de coordinación y liderazgo.La expedición fue un fracaso y tras pasar algunos días en alta mar esperando una señal que nunca llegó, la falta de víveres y de combustible los llevó de nuevo a las costas de Estados Unidos donde fueron apresados.Afortunadamente aquello quedó en un arresto de tres días pasados los cuales Policarpo Candón retornó a Cuba clandestinamente para continuar con su actividad revolucionaria.
Todo este proceso de lucha revolucionaria hará madurar a Candón que evoluciona progresivamente en sus posiciones ideológicas, se acerca a las organizaciones marxistas y toma conciencia de la necesidad de frenar los fascismos que en esos años están emergiendo con fuerza.Tras pasar unos meses en Cuba y una vez que los grupos opositores al Gobierno de la isla fracasan en asumir la unidad de acción en la cumbre celebrada en Cayo Largo(Florida),donde se escenificó la división entre las distintas organizaciones, Policarpo Candón tomó la decisión más importante de su vida; marchaba a la España que lo había visto nacer pero a la que aún no conocía,y lo hacía en un momento determinante tras el triunfo del Frente Popular y la amenaza que sobre este se cernía.

Policarpo Candón zarpó clandestinamente del puerto de La Habana a mediados de abril de 1936 y tocó tierra española en los primeros días del mes de mayo.Se instaló directamente en Madrid donde siguió los pasos de otros cubanos que le habían precedido,es el caso de Moisés Raigorodsky y de Alberto Sánchez, ambos exiliados en España unos meses antes.Como ya se ha dicho en la biografía de otros combatientes,Candón pasó a vivir en la calle de la Montera en la pensión "La Cubana" donde encontró el ambiente preciso para no cejar en sus pretensiones revolucionarias.Acompañado de Moisés Raigorodsky ingresó en el MAOC(Milicias Antifascistas de Obreros y Campesinos) y se vinculó al Partido Comunista de España.Candón llegó por tanto solo dos meses y medio antes del estallido bélico y en este tiempo siguió viviendo con estrecheces y con frecuencia gracias a la ayuda de otros compañeros de exilio que lo socorrían en lo posible.Madrid era una capital convulsa en la que no sobraban las oportunidades.

La principal fuente localizada para acercarnos a la figura de Policarpo Candón será Juan Marinello que compartió con este unas jornadas con motivo del II Congreso Internacional de Escritores celebrado en Madrid en Julio de 1937.Además de la entrevista publicada en el semanario cubano Mediodía el 8 de noviembre de 1937,Marinello escribirá con posterioridad diversos artículos relacionados con la personalidad de Candón.En dicha entrevista, Policarpo Candón afirmaba que el inicio de la guerra ya lo cogio sobre aviso ya que desde al menos un mes antes de iniciada la sublevación hacía guardias nocturnos con otros dos cubanos,Raigorodsky y Chorro, frente a aquellos lugares susceptibles de seguimiento tales como edificios sensibles, emisoras de radio etc.Candón sabía que la guerra no tardaría mucho en iniciarse.

Como para la mayoría de cubanos exiliados en Madrid, su primera acción de guerra fue la toma de los cuarteles de Madrid.Los cubanos en bloque participaron en la toma del Cuartel de la Montaña.

La totalidad de cuarteles situados en la periferia y centro de Madrid contaban con planes de los sublevados para controlar la capital y el Cuartel de la Montaña era estratégica y potencialmente el más importante de todos ellos ;situado en el corazón de la ciudad entre el Paseo de Rosales y la calle Ferraz,se atrincheraron los sublevados desde primeras horas de la mañana del 18 de Julio de 1936.Antes de iniciarse el enfrentamiento penetraron en el cuartel los cadetes de la Academia de Toledo que se encontraban en ese momento en Madrid y junto a estos, varios centenares de Falangistas uniformados y armados, pero ante la confusión reinante,no se adoptó ninguna medida por parte de ninguna de las dos partes y la jornada del 18 de Julio transcurrió sin incidentes.En las primeras horas de la mañana del 19 de Julio penetró en el cuartel el General Fanjul que asumió el mando siguiendo el plan previsto,que no era otro que el de resistir hasta la llegada de las columnas que habrían de partir de los cuarteles sublevados en la periferia.

Era evidente que la Republica no contaba con ejercito alguno y que su fuerza de combate eran los voluntarios de organizaciones obreras y políticas, los Guardias de Asalto, los Guardias Civiles que se mantuvieron leales y los militares leales que habían podido burlar el acuartelamiento al que en su mayoría fueron sometidos por los mandos sublevados.Las armas disponibles no eran más que unos cientos de fusiles, sin embargo recibieron el apoyo del Teniente Coronel Rodrigo Gil que estaba al mando del Cuartel de Artillería del Pacífico el cual puso su arsenal a disposición del Partido Comunista que lo distribuyó con eficacia durante la madrugada del 18 al 19 de Julio.Moisés Raigorodsky a través de las MAOC logró hacerse con un arma para el y entregó otra a Policarpo Candón de modo que al amanecer del 19 de ambos ya estaban a las puertas del Cuartel de la Montaña, armados y dispuestos al combate.La primera tarea que le fue encomendada a Candón fue la construcción de parapetos para protegerse del fuego que a bien seguro habrían de dirigirles desde el cuartel y en esta tarea empleo toda la jornada del 19.Si bien el Madrid republicano acudió masivamente al cerco de los cuarteles de la capital y entre los sitiadores había gentes de todas las tendencias, el peso del cerco al Cuartel de la Montaña recayó sobre los miembros de las MAOC,los más predispuestos para una acción de combate ,y hombres como Policarpo Candón se destacaron en esos momentos como hombres disciplinados pero a la vez con grandes dotes de mando y organición,de modo que la jornada del 19 de Julio la pasó además de construyendo parapetos y trincheras, comprobando los edifios del perímetro, adoptando medidas preventivas y organizando a aquel gentío que en su mayoría luchaba sin armas.

A las 4.30 de la madrugada del 20 de Julio se oyó una fuerte detonación.Se trataba de la señal convenida por los sublevados, un cañonazo disparado desde el cuartel de Campamento que marcaba el inicio de las hostilidades desde el perímetro madrileño para desde allí dirigirse al centro de la ciudad.Lo que siguió supuso el desenlace final de este episodio ya que los cuarteles del extrarradio cayeron uno tras otro, de una parte porque el cerco externo impedía la salida de soldados y de otra porque en el interior de los cuarteles se estaban produciendo tensiones por el control del mando entre oficiales y soldados leales a la República y aquellos que estaban dispuestos a tomar Madrid en nombre de la sublevación.La toma del cuartel de Campamento dotó a los cercadores de artillería, lo que facilitó el control del resto de edificios militares que sucumbieron uno tras otro.Quedaba el Cuartel de la Montaña.A las 5 de la madrugada, solo media hora después de iniciados los disparos las autoridades republicanas telefonearon a Fanjul conminándolo a rendirse pero este se negó.Una hora más tarde se repitió la operación, esta vez con la amenaza de abrir fuego de inmediato si no atendían a la rendición y eso fue lo que se produjo, pero la iniciativa la tomaron los cercados que hicieron fuego de mortero y dispararon sus ametralladoras, esto provocó un considerable número de bajas, pero a esas horas de la madrugada a las puertas del Cuartel de la Montaña ya había miles de voluntarios que recibieron el apoyo de los Guardias de Asalto de la capital y de una columna de soldados de aviación que se incorporaron al cerco.Tambiem llegaron cuatro cañones procedentes del Cuartel del Pacífico, lo que equilibró la situación primeras horas de la mañana aparecieron algunas banderas blancas en las ventanas pero resultó una trampa ya que al acercarse un grupo a parlamentar abrieron fuego provocando nuevas bajas.Sin duda,en el interior de esta fortaleza se estaba librando una batalla interna.A primeras horas de la mañana del día 20,un grupo de oficiales trató de escapar por una puerta lateral pero fueron repelidos y al penetrar de nuevo al cuartel propiciaron la entrada de un primer grupo de milicianos que rápidamente invadieron la planta baja y poco más tarde arrinconaron a los resistentes en un extremo de la primera planta.Allí quedaban los oficiales y cadetes y los falangistas que desde hacía dos días se encontraban en el interior.A media mañana del 20 de Julio de 1936 el Cuartel de la Montaña así como el resto de cuarteles de Madrid quedaba bajo control del gobierno de la República.
Policarpo Candón había consumado sus dos primeras jornadas de lucha pero consciente de que esto solo era un primer asalto se presentó en los locales de las MAOC y solicitó ir voluntario a la sierra madrileña desde donde acechaban nuevos peligros.Esa misma jornada partió con otros nueve hombres en un camión que lo trasladaría hasta el norte de la capital, hasta Somosierra,donde tenían conocimiento de la presencia de un grupo de falangistas que se había atrincherado en las fortificaciones allí existentes para facilitar la llegada de las columnas procedentes del sur.Por el camino logró reunir a otra decena de hombre y una vez que contactaron con el enemigo, resistieron todo lo que les fue posible hasta que finalmente debieron retirarse.En estos momentos Candón al igual que el resto de combatientes peleaba con una gran dosis de iniciativa personal con más intuición y valor que estrategia.En su repliegue sumaron nuevos voluntarios a esta columna que alcanzó Buitrago de Lozoya y fue destinada al sector que comandaba Paco Galán, el comandante de milicias que logró una sólida reputación en los primeros meses de la guerra organizando la defensa con milicianos del "Quinto Regimiento" que aún sin preparación militar formaron unidades muy capacitadas para el combate.Estando en este sector, sus capacidades no pasaron desapercibidas para Valentín González "El Campesino" que estaba al frente de las operaciones en esa zona,y fue nombrado Comisario de Organización.Durante los tres primeros meses de la guerra combatió en diversos sectores, siempre con la misión de fijar el avance enemigo;Roblegordo,Buitrago de Lozoya o Gascones fueron algunos de los escenarios en los que enfrentó al enemigo.El Gobierno republicano iba reaccionando con lentitud pero de forma eficaz de modo que inició la transformación de aquella fuerza voluntaria en un auténtico ejercito.A estas alturas Candón ya había ascendido al grado de capitán y fue puesto al mando de un grupo de combate compuesto por tres compañías.El 22 de octubre al mando de sus hombres llevo a cabo una defensa heroica de la cota de "El Cerro",soportando no menos de dos mil disparos de cañón y finalmente fijando al enemigo en sus posiciones.Fue ascendido a comandante.Su siguiente destino fue el retorno a Madrid al mando de uno de los batallones "Pasionaria" con los que luchó en el perímetro de Madrid y en las poblaciones del entorno tales como Pinto, la Marañosa o Useras.Posteriormente combatió en la Ciudad Universitaria en unos momentos en los que este sector soportaba un ataque feroz del enemigo.Se encontraba aquejado de fiebre alta y su salud hacía imprescindible su relevo,pero se negó y siguió al frente de los suyos.Candón era cada vez más respetado por su valor y por su capacidad para afrontar situaciones límite.Su siguiente destino siguió estando en el "Quinto Regimiento",esta vez a las ordenes directas de Enrique Lister.Fue en su nueva responsabilidad cuando contactó con su amigo Pablo de la Torriente que ya había aparcado su labor periodística para ser Comisario de batallón.Torriente lo acompañó al sector de Romanillos donde Pablo encontraría la muerte.Candón había sido nombrado jefe de aquel sector y vivió la muerte de Pablo de la Torriente con mayor cercanía que cualquiera de los compatriotas que estaban luchando en España.Policarpo Candón se había convertido en un líder carismático para los suyos y no dudaba en afrontar los destinos que le eran asignados por peligrosos que estos fueran.1937 fue un año intenso para Candón,peleó en la durísima batalla del Jarama atacando al enemigo por la retaguardia para proteger la carretera Madrid-Valencia, luchó en Guadalajara y en la toma de Brihuega y ante sus excelentes resultados en campaña soportaba misiones cada vez más duras como la toma del Cerro del Águila que culminó con exito.Peleó en Brunete y en Quijorna recibió un balazo en el pecho y en esta ocasión si debió ser evacuado para salvar la vida.
Tras su convalecencia, Policarpo Candón fue designado comandante de la "Primera Brigada Móvil de Choque",alcanzando así el mayor grado militar de entre los combatientes cubanos que participaron en la guerra española.Su cuartel general estaba situado en Alcalá de Henares y llevaba por nombre "Pablo de la Torriente Brau" y bajo su mando estaban insignes combatientes cubanos como Basilio Cueira,Julio Cueva, Ernesto Grenet y Oscar Hernández .

A finales de 1937 Policarpo Candón al mando de su Primera Brigada Móvil de Choque,tenía un palmares de batallas impresionante, no en vano pertenecía a la 46 División de "El Campesino" a la que siempre se buscaba en situaciones límite.Uno de estos momentos llegó en Teruel.A finales de 1937 el ejercito sublevado controlaba ya el norte de España y se disponía a lanzar la ofensiva final sobre Madrid.Al tenerse conocimiento de la concentración de fuerzas en Guadalajara, el mando republicano diseñó una maniobra de distracción para atraer a las tropas franquistas .El punto elegido fue Teruel, una ciudad que constituía un saliente del territorio ganado por los nacionales, de escaso valor estratégico en ese momento de la guerra y accesible desde el punto de vista militar para el Ejercito Popular ya que estaba guarnecida por unos diez mil defensores.
Inicialmente la unidad del comandante Candón quedó al margen de estas operaciones que se desarrollaron no sin dificultades pero con eficacia.El 15 de diciembre de 1937 el Ejercito Popular dispuso la ofensiva llevando el peso la Once División al mando de Enrique Lister que primero ganó las cotas que dominan la ciudad,El Muletón y Alto de Celadas y sin detenerse llegó a las puertas de Teruel.Solo cuatro días más tarde el General Vicente Rojo y el Ministro de Defensa Indalecio Prieto se presentaron en Teruel acompañados de una delegación de periodistas entre los que estaban Robert Cappa y Hernest Hemingway.A pesar de que la ciudad está tomada, en algunos edificios los sitiados resistían.Aún así,las fotografías de tanques republicanos entrando en Teruel darán la vuelta al mundo.Se trataba de la primera capital de provincia reconquistada y lo había hecho un Ejercito Popular que demostraba capacidad de maniobra y de sacrificio ya que aquel invierno fue terrorífico con temperaturas de hasta 20 grados bajo cero.Lo que siguió se resume en una defensa agónica de los sitiados y en la reacción del ejercito franquista que acudió al señuelo republicano olvidándose momentáneamente del ataque sobre Madrid.La lucha en las calles de Teruel siguió al menos hasta el siete de enero, cuando los sitiados se rindieron, sin embargo el ejercito rebelde había movilizado una extraordinaria fuerza tanto terrestre como aérea, de modo que inició la reconquista.Sería en esta primera semana de enero de 1938 cuando se produjese la movilización de la 46 División de El Campesino.A Policarpo Candón le tocó una vez más estar en el lugar de mayor riesgo y debió soportar un ataque frontal del General franquista Dávila sobre el Alto de Celada desde como se ha dicho, se dominaba el valle del río Alfambra y por tanto constituía una de las llaves de Teruel.Aunque esta posición fue tomada por los rebeldes,la Primera Brigada Móvil de Choque se mantuvo activa en sus inmediaciones intentando fijar al enemigo a cualquier precio.El 25 de Enero de 1938 fue una jornada espantosa con una incesante lluvia de bombas descargadas desde aviones Fiat italianos y no menor fue la acción de al menos 500 cañones que rodeaban a los nuevos defensores de Teruel.Mucho se ha escrito sobre las relaciones de Valentín González "El Campesino" con el Partido Comunista y el mando republicano y mucho se ha especulado sobre el abandono al que fueron sometidos sus hombres en momentos decisivos de esta batalla, viéndose privados de refuerzos y municiones y debiendo combatir en una situación desesperada.Policarpo Candón,el bravo comandante de la Primera Brigada Móvil de Choque murió en las estribaciones de Teruel en esa dura jornada del 25 de enero de 1938.El Campesino solo logró escapar del cerco nacional sobre Teruel batiéndose en retirada por una mínima brecha abierta por el cauce del río Turia a través del cual avanzó a base de bombas de mano y de dejar a la mitad de los suyos en la batalla