ALBERTO SANCHEZ MENDEZ


Este voluntario cubano nació un 26 de febrero de 1915 en un pueblo de la provincia de Habana llamado El Gabriel aunque lo cierto es que todas su familia era oriunda de Pinar del Río y el mismo vivió allí la mayor parte de su corta vida.Su padre, luís Sánchez era un reconocido fotógrafo que se casó con Zolila Mendez.Ambos tuvieron un hijo y decidieron trasladarse a La Habana durante un período para afrontar un contrato surgido al fotógrafo, sería en este destino donde nacería Alberto, que a la edad de cinco años viajó con sus padres a Pinar del Río donde la familia aumentaría a cuatro miembros.Se trataba de una familia que vivía dentro de la media gracias a la reputación alcanzada por los "Estudios Sánchez" situados en la calle Martí de la capital pinañera.Siendo Alberto aún un adolescente falleció su madre y la familia se desmembró de modo que su hermano mayor optó por independizarse y el menor pasó a la tutela de sus abuelos.Aunque su padre se caso en segundas nupcias y vivía junto a su hermano en la casa familiar,es en esta etapa cuando Alberto comienza a mostrar una personalidad muy independiente.Sus estudios primarios los cursó en la "Escuela Marañones" ,destacando por ser un joven sensible y con ambiciones culturales.En 1930,cuando Alberto había cumplido 15 años, comenzó a frecuentar la fábrica de tabaco "Gispert" situada justo frente a los estudios de su padre.Allí,sustituiría con frecuencia al que fue unos de sus primeros guías ideológicos, el lector de tabaquería Eduardo Cantón, un veterano comunista que lo orientó en sus primeras lecturas y lo ayudó a adentrarse en la senda del marxismo.A Alberto le gustaba aquella tarea y a los tabaqueros también les gustaba oír las noticias del periódico de labios de aquel muchacho que siempre tendía a destacar los hechos que tenían que ver con los obreros y la represión de los mismos.Precisamente será desde su puesto de lector cuando de curso a la noticia del asesinato de Rafael Trejo en la Habana a manos de la policía de Machado, transcurría el mes de octubre de 1930 y nada más conocerse la noticia en Pinar del Río se organizó una gran manifestación que sería la primera a la que acudiese Alberto que desde estas fechas comienza a frecuentar los ambientes de la izquierda estudiantil y a su líder Gabriel Barceló, al que seguirá poco más tarde en una gira por toda la provincia defendiendo los valores democráticos y alentando a la lucha contra la dictadura impuesta por Gerardo Machado.En agosto de 1931,el partido Unión Nacionalista hace un llamamiento para la lucha armada logrando reunir unos setenta hombres que se adentran en la montaña para desde allí iniciar su acción, fue el llamado alzamiento de Río Verde.Alberto tenía solo dieciséis años pero no duda en seguir al grupo, sin embargo sus compañeros tratan de disuadirlo dada su corta edad, cosa que no logran.Enterado el ejercito de su situación, el 12 de agosto los cerca en las estribaciones de una loma llamada Ceja del Negro.Una vez más y ante el peligro inminente de un ataque gubernamental tratan de hacerlo desistir,esta vez con la excusa de no contar con suficientes armas,a lo que Alberto Sánchez respondió que tomaría el fusil de alguno de sus compañeros caidos.Esta respuesta provocó que definitivamente Alberto afrontase su suerte.La escaramuza se resolvió de forma desigual y costó a los sublevados no menos de 20 vidas y el apresamiento de la mayoría de los supervivientes.Alberto fue conducido a los calabozos y allí ocurrió lo inesperado ya que por suerte su padre había sido requerido para realizar fotografías a los detenidos y una vez se encontró en el interior del lugar donde estaban recluidos urdió un plan para liberar a su hijo haciendo que este tomase sus trípodes y cámaras a modo de ayudante.Luis Sánchez esperó el cambio de turno de los oficiales y cuando este se produjo salió por las puertas del arresto junto a Alberto sin que nadie opusiera objeción alguna.Alberto Sánchez, un adolescente de 16 años, había entrado de lleno en la épica de los movimientos de resistencia a la dictadura.

Para Alberto Sánchez la verdadera referencia revolucionaria fue Antonio Guiteras que en su juventud había pasado largas temporadas en Pinar del Río y gozaba de gran predicamento entre los jóvenes y aunque Alberto no lo llegó a tratar en esa etapa por su diferencia de edad, cuando inicia su andadura en el terreno revolucionario se acercará sin reparos al que consideras líder del movimiento revolucionario en esos momentos de lucha.El primer encuentro entre ambos se produjo en octubre de 1931 lo que para Alberto supondrá una mayor implicación en las acciones que se venían realizando,sin embargo esto supuso quedar marcado por la policía que lo detuvo en dos ocasiones antes de terminar el año, la primera de ellas logro eludir la prisión gracias una vez más a la acción de su padre que buscó todos los recursos posibles entre sus conocidos. La segunda de sus detenciones terminó en el Castillo del Príncipe, donde fue internado por un período corto.No olvidemos que se trataba solo de un muchacho de apenas diecisiete años.

Con la caída de Machado, Alberto Sánchez decide dar el paso y se traslada a La Habana.En la capital se mueve en los ambientes de los grupos de izquierda pero siempre a la sombra de Guiteras y de inmediato, se dio a la tarea de arropar a su líder Antonio Guiteras que había sido nombrado Secretario de Estado de Gobernación y actuaba como elemento de presión en el Gobierno de Grau San Martín para la adopción de políticas progresistas.Alberto luchó contra la intentona de un grupo de oficiales contrarios al levantamiento de los sargentos, esto ocurría el 4 de septiembre, pero antes de que concluyese el año de 1933,el 8 de noviembre se empleó de nuevo en la lucha por frenar una nueva intentona golpista alentada por grupos de la derecha tradicional cubana.La situación de Guiteras en el Gobierno propició una gran inseguridad hacia su persona ya que se trataba de un alto cargo de clara raíz izquierdista en mitad de un gobierno ambiguo que esperaba una señal de los militares o de las organizaciones derechistas para terminar con una situación que en lo político suponía un grave riesgo para quienes pretendían mantener su monopolio en el control de los grandes sectores económicos cubanos.Esta situación provocó la creación por parte de Guiteras de la Policía Técnica, en definitiva, un grupo de leales que deberían proteger la vida de su líder y detener las conspiraciones que se movían a su alrededor.Con 18 años recién cumplidos, Alberto ingresará en esta unidad y pasará a convertirse en asesor directo de Guiteras, interviniendo en numerosas detenciones de conspiradores, capturando a antiguos machadistas e incluso participando de acciones como el desalojo de los oficiales atrincherados en el Hotel Nacional.
El 15 de enero de 1934 se produjo un Golpe de Estado que terminó con la aventura de Guiteras, de modo que Alberto Sánchez pasó automáticamente a la cladestinidad.Desde su fundación perteneció a la T.N.T,grupo de acción creado por Guiteras,y ahora se disponía a darlo todo en la formación heredera de esta "Joven Cuba".Pasó todo el año de 1934 en la clandestinidad organizando acciones y sabotajes y en marzo de 1935 participó activamente en la huelga general que se había previsto en esas fecha.El fracaso de esta huelga supuso un considerable caos entre los grupos de oposición y muchos de los elementos de la clandestinidad quedarían al descubierto tras las informaciones logradas mediante tortura o sencillamente con la aportación de infiltrados que actuaban por dinero.En mayo de 1935,junto a Guiteras y un pequeño grupo de revolucionarios entre los que estaba Carlos Aponte, un venezolano que defendía la causa Sandinista y que hizo lo propio en Cuba, Alberto Sánchez se disponía a abandonar clandestinamente el país con destino a Mexico.Allí tratarían de organizar una insurrección armada en Cuba,sin embargo, antes de que lograsen embarcar se les tendió una emboscada que había sido posible gracias a la delación de dos oficiales comprometidos con el levantamiento pero que cambiaron de opinión en el último momento.Aquello resultó una carnicería y Guiteras y Aponte fallecerían sin apenas poder defenderse, sin embargo un bravo Alberto Sánchez, pistola en mano, logró abrirse paso en donde parecía imposible que nadie pudiese escaspar.

Alberto logró llegar hasta La Habana y desde allí se trasladó a Santiago.Batista había puesto precio a su vida y ya no estaba seguro en ningún lugar de modo que aquel muchacho de 20 años no dudó en seguir su huida por toda centroamérica eludiendo a la policía y ejércitos locales.Batista había reclamado a Alberto Sánchez en todos los países del entorno y su situación se convirtió en límite.Recorrió Panamá,Honduras,El Salvador y finalmente llegó a Mexico.Allí el General Lázaro Cárdenas lo tomo bajo su protección y cesó momentáneamente el peligro.Pero Alberto Sánchez no tenía previsto dejar la lucha y decidió retornar clandestinamente a Cuba y revitalizar Joven Cuba,la organización creada por Guiteras que había quedado muy tocada tras el asesinato de este.Alberto Sánchez no logró su propósito, pues si bien llegó a desembarcar,una nueva delación provocó que lo estuvieran esperando.Milagrosamente,y por segunda vez en su vida logró burlar el cerco y esconderse por algunos días.Antes de que finalizase el años de 1935,Alberto Sánchez decidió escapar a los Estados Unidos, donde apenas pasaría unos meses.En Febrero de 1936 ya había decidido continuar su lucha en España, llegando a Madrid a mediados de marzo de ese año, Alberto tenía 21 años y solo faltaban cuatro meses para el inicio de la guerra civil.
Nadas más llegar a la capital española se fue a vivir a la pensión "La Cubana" y compartió inquietudes con el grupo de exiliados cubanos de los que ya conocía a la mayoría.A Raigorosdsky no lo llegó a conocer en Cuba pero sabía de él.Ambos sentían admiración mutua y se fundirán en una corta pero estrecha amistad.En Madrid, Alberto siguió los pasos del resto del grupo e ingresó en la Asociación de Revolucionarios Antiimperialistas Cubanos, se movió en el entorno del Partido Comunista de España, se convertirá en un asiduo colaborador del Socorro Rojo Internacional e ingresará en la Juventud Socialista Unificada de Amigos de América Latina.Sin duda, estaba plenamente implicado en el triunfo de la causa revolucionaria.
El 18 de Julio, buscó un arma y participó activamente en la toma del Cuartel de la Montaña y una vez alcanzado este objetivo pasó a integrar el 5º Regimiento donde iniciará su andadura como sanitario junto al también cubano Larrea, pero sus muestras de valor y su capacidad para el combate propician un ascenso meteórico.Sus primeros combates los librará en la sierra madrileña.Tras su actuación en Somosierra aparece ya como un héroe y así lo destaca la prensa de Madrid.Posteriormente combatirá en Buitrago de Lozoya donde alcanza el grado de capitán.A finales de septiembre tras librar una dura lucha en Gascones le es concedido el carnet del PCE.Como capitán del 5º Regimiento acudirá a taponar los puntos débiles de la defensa de Madrid,Garabitas,Usera,Pozuelo de Alarcón,Aravaca.En Ciempozuelos será designado comandante de un Batallón de Ingenieros y en Portalrubio aparece como comandante de la 9ª Brigada Mixta .Alberto además de mostrarse como un excelente combatiente tiene inquietudes intelectuales y desde las trincheras envía diversos artículos a los periódicos que se distribuyen en el frente.A finales de octubre del 36 enfermó gravemente de pulmonía tras una larga permanencia en los combates de Somosierra.Será evacuado a Madrid y en un tiempo record se reincorpora de nuevo al frente de sus hombres.Pablo de la Torriente contactó con el en diversas ocasiones en su tiempo en España y no dejó escapar la ocasión para escribir de este joven cubano, orgullo de su regimiento y de sus compatriotas por su valor y la capacidad de organización que venía mostrando.No solo se trataba de afrontar los combates, Alberto sabía mantener la tensión entre los suyos y en los días en los que la lucha se detenía hacía trabajar a su gente en el refuerzo de defensas y parapetos.El 15 de Noviembre, estando en el sector de Aravaca, Pablo de la Torriente en compañía de Policarpo Candón lo encontró organizando allí la defensa, al frente de cinco compañías de milicianos.Las palabras de Candón sobre Alberto quedarían recogidas en la correspondencia de Pablo, destacando en ellas su imponente moral para levantar el ánimo del grupo.Era un joven lleno de energía.

En los primeros meses de la guerra, Alberto se enamoró.Se había fijado en una joven miliciana que parecía estar hecha a su medida por sus ideales y su enorme valor para afrontar los riesgos de la guerra.La joven se llamaba Encarnación Hernández Luna y también llevaba una carrera meteórica en sus responsabilidades al frente del 5º Regimiento.Se casaron y siguieron combate, casi siempre en la misma unidad.1937 fue un año duro para Alberto con su participación en acciones en Guadalajara ,en el frente sur y en los combates de Pozoblanco en Córdoba.Recorrió otros puntos del frente tales como Portarrubio,Quijorna o Alfambra y llegado el mes de Julio de 1937 recibió la orden de marchar a Brunete donde se libraría una encarnizada batalla.Los combates se iniciaron el 6 de julio pero Alberto aún sacó tiempo para escribir un artículo sobre el primer aniversario del inicio de la guerra:
"¡18 de julio de 1937!, Vienes cuando ya el panorama es distinto, ayer fueron fuertes; hoy comienza el Ejercito Popular a aplastarles, el próximo aniversario su exterminio será total, la paz reinará en España".


En Brunete se combatió hasta el 25 de julio, ese día,a primeras horas de la mañana, fue herido de bala;la herida era de gravedad y perdía bastante sangre, pero dado lo desigual del combate, Alberto se negó a abandonar la primera línea.Junto a él estaba su compañera Encarnación López Luna que ya había alcanzado el grado de capitán.Alberto se encontraba al mando de la 1ª Brigada de la 11ª División.Combatió durante toda la mañana tratando de animar a sus hombres y de evitar lo que al final de ese día sería una derrota rotunda; su compañera "Luna" siguió de cerca los pasos de Alberto que seguía negándose a ser evacuado.En torno a las cuatro de la tarde del 25 de Julio de 1936,una bomba enemiga estalló en la trinchera desde la que aún trataba de ganar la batalla pero cegó su vida en el acto.Poco después su compañera Encarnación López Luna escribía a su hermano:
"Voy a decirte la verdad que yo no quiero creer.Alberto a muerto el día 25 de Julio a las cuatro de la tarde, esto es lo cierto.Lo enterramos el día 26 a las cuatro.Le acompañaban representaciones de diversas fábricas de Madrid y compañeros de la Brigada que el mandaba que lo portaron a hombros".Luna seguiría luchando y en el Ebro alcanzaría el grado de comandante.

Pablo Neruda, presente en la guerra civil española conoció a Alberto, cuyo carácter y valentía lo conquistaron.De el escribió:
"Allí yace para siempre un hombre que entre todos destacó como una flor sangrienta, como una flor de violentos pétalos abrasadores.
Este es Alberto Sánchez, cubano
, taciturno, fornido y pequeño de estatura.Capitán de veinte años
Teruel, Garabitas, Sur del Tajo,
Guadalajara.Vieron pasar su claro corazón silencioso
Herido en Brunete, desangrandose corre otra vez al frente de su Brigada

El humo y la sangre

Y allí cae y allí su mujer la Comandante Luna defiende el atardecer con su ametralladora el sitio donde reposa

Defiende el nombre y las sangre del héroe desaparecido (su amado).