Ha muerto Gilberto Acosta Alba,uno de los voluntarios cubanos en la guerra civil española que aún se mantenía con vida.La noticia de su fallecimiento me llegó hace apenas unas horas pero ocurrio el pasado 7 de febrero.Su corazón no pudo resistir el paso de los años y se detuvo.Nacio en Santa Clara el 25 de Noviembre de 1916,por tanto contaba 90 años.Con solo 21 años se embarcó rumbo a España para luchar contra el fascismo.Militante comunista desde su juventud,retornó a Cuba tras la guerra española y participó activamente en el triunfo de la revolución.Por fortuna pude conocerlo y entrevistarlo en su domicilio del municipio habanero de San Miguel de Padrón.Nuestro encuentro ocurrió el 25 de Noviembre de 2005 pero no fue facil ya que Gilberto paso varias semanas ingresado en un hospital afectado por una neumonía.Fueron estos unos días dificiles en La Habana,en plena temporada ciclónica llegó lo peor,la tormenta tropical "Wilma" que finalmente no fue todo lo destructiva que se esperaba.Mi tiempo en Cuba se terminaba y mi frustración aumentaba ya que había conocido al resto de supervivientes de la guerra española y me quedaba la espinita de Gilberto.Por fín su familia me dijo que estaba en casa y razonablemente bien de salud.Solo puedo decirles que conocerlo y oir su relato fue algo muy emotivo y dificil de olvidar.Hablaba con pausa pero con firmeza y sin dar importancia a las penalidades que soportó en España a la que llegó en el peor momento de la guerra,en febrero de 1938.Soportó la derrota en el Ebro,la retirada de las Brigadas Internacionales y las penalidades del campo de concentración de Argeles Sur Mer en Francia.Gilberto ha dejado esta vida pero no sin dejar huella.Descanse en paz

Lolo Milanés contacto lolomilanes@gmail.com
Para saber más: http://www.cubanosenlaguerracivil.blogspot.com/

*Entrevista a Gilberto Acosta Alba realizada el 1 de Noviembre de 2005 en su domicilio de San Miguel de Padrón/La Habana

-¿De donde es usted?
Yo nací en la provincia de Santa Clara en la villa de Sagua la Grande, nací el 25 de noviembre de 1916
-¿Cómo era su familia?
Mi familia era campesina, pasamos mucho trabajo cuando muchacho, toda mi vida estuve viviendo de bajo nivel que quiere decir de escasa economía.Estudie hasta sexto grado pero cuando eso ya trabajaba de repartidor en una tienda de ropa.En un momento dado que salió electo Machado que era de allá de Sagua,era sagüero,salió de aquí y después implantó la dictadura.Aquí había dos partidos, el "Partido Liberal" y el "Partido Conservador";Machado era del partido liberal y los políticos de allá de Sagua la Grande eran conservadores, entonces un día, como Machado se metía
allá porque era parte del gobierno anterior en el que fue secretario, tuvo una bronca allá en el Liceo y le metieron un pescuezón y le hicieron correr como dos kilómetros,
entonces el juró que cuando saliera, si salía presidente,iba a acabar con el pueblecito y efectivamente eso fue lo que hizo.El pueblecito mío vivía de los ferrocarriles porque allí es donde estaba la base de los ferrocarriles ingleses que eran los que dominaban el transporte de ferrocarril de toda la república y mi mama tuvo que emigrar porque los cuatro hermanos míos que trabajaban en esas empresas quedaron en la calle.Emigró con cinco hijos chiquitos para acá para La Habana.Aquí en La Habana pues fuimos a vivir a una "accesoria",una "accesoria" de cuatro por cuatro donde estaba mi mamá y los cinco muchachos.Ahí estuvimos "peseteando",que quiere decir que había períodos que trabajaba en quehaceres y trabajé en un pilón de lugares hasta que conseguí un trabajo en una clínica pero una clínica grande, aquí las clínicas regionales eran enormes, eran quintas.Se trataba de una clínica que abarcaba toda la República,tenía socios en todo el país y el extranjero y entonces en esa clínica a los pacientes cuando iban a la consulta del médico les recetaban y en la farmacia le íbamos a repartir a sus casas,esa era una contrata que trabajaba con nosotros y ahí fue donde yo me "enderecé" de modo que de acuerdo con la repartición por cada paquete que llevaba era un "medio" y siempre pues claro, aparte del medio en los lugares pues me daban propina y ahí me "enderecé" y los otros hermanos míos se fueron "enderezando" y ahí fue cuando alquilamos una vivienda de dos cuartos y empezamos a caminar porque tenía plaza fija de mensajero pero después llegó lo de la huelga y todo se volvió a complicar.
-¿Cuando toma conciencia política?
Resulta que en el centro en el que yo estaba trabajando había una célula de la "Juventud" e ingresé en la Juventud Comunista y en la lucha combativa dentro del movimiento obrero.Siempre fui dirigente a nivel de base pero operativo, porque el trabajo mío era para trabajar de operativo porque como yo era mensajero todas las cosas grandes, las orientaciones y las movilizaciones las llevaban a través de los que podíamos hacerlo y como yo era mensajero tenía posibilidades y efectivamente en todo el movimiento que se hizo aquí contra Machado pues participé yo en el años 1933 que fue cuando ingresé en la "juventud" participando en todas las luchas que hubo hasta la caída de Machado.En la caída de Machado estuve preso en la huelga porque yo salía a repartir la documentación para empezar la huelga, yo y otros,y ahí caí.Cayó Machado y continuamos apoyando la nueva situación y vivimos toda la lucha que se organizó contra el ABC que era un partido fascista.Cuando eso Batista todavía no había ocasionado el movimiento que llegó después porque el fue el que dirigió la lucha que dirigió el movimiento militar para derrocar toda oficialidad cuando los sargentos y los cabos tomaron el mando de las tropas, entonces cuando aquello, teníamos el apoyo de Batista para luchar contra el partido fascista que era el partido del ABC
-¿Era un hombre de acción?
Era un hombre de acción pero dentro del movimiento obrero, con sabotajes cuando la huelga; éramos agitadores y aparte de eso luchábamos contra los rompe huelgas.
Nosotros luchábamos por mantenerlas.Después de eso fue cuando llegó el golpe de estado de Batista contra el gobierno de Grau y Guiteras.Todo este movimiento pasó entre el 1933 y el 1934 que fue cuando dio el golpe Batista.Cuando eso ocurrió declaramos una huelga en Marzo de 1935, la anterior había sido en 1933 cuando cayó Machado, pero en la de 1935 fracasamos y perdimos la huelga y entonces vino la dictadura de Batista y ya en 1936 vino el asalto del fascismo en España.
-¿Pasó por prisión?
Si, caí preso en la misma huelga de 1933 y salí de la prisión cuando cayó Machado y continué la lucha.Yo como era menor de edad tenía una ventaja, que caía preso y por mi edad terminaban poniéndome en libertad.Cuando aquello yo tenía nada más que diecisiete años
-Hubo grandes protagonistas en aquella revolución ¿Recuerda alguno?
José María Pérez, Jesús Menéndez, Blas Roca que ya era el Secretario General del partido, estaba Marinello y en el hospital donde yo empecé a trabajar había cinco militantes que eran médicos.
-¿Cómo es que decide venir a luchar a España?
Da la casualidad de que yo trabajaba en la clínica dentro del grupo por el que pasaban los compañeros reconocimiento
médico para reclutarlos.Después de la huelga de 1935 yo trabajaba en un Instituto Clínico que era particular, para pensionistas y allí habían médicos militantes del partido y todos los que iban a España tenían que pasar por allí.En un momento dado me ofrecí para que me enviaran pero no querían mandarme porque era menor de edad y aparte de eso a los que querían mandar eran militares que fuesen miembros del partido o voluntarios para la lucha,a los que que tenían formación mlitar.Nosotros no éramos militares, éramos base.En mi caso a mi me reclutaron para ir como responsable del partido para acompañar a un grupo a Francia,y allí fue donde yo me presenté con los diez compañeros que me acompañaban y de ellos ninguno era militantes del partido, porque el partido era chiquito,y el jefe de ellos era yo.Aparte de eso no podían enviar a todos los militantes para allá y los distintos partidos que habían aquí aportaban a su gente.
-¿En que grupo salio?
En el grupo de Febrero de 1938 por la vía clandestina.Tuvimos que tomar un barco inglés de cuyo nombre no me acuerdo y llegamos a un puerto pequeño de Francia y desde allí en ferrocarril hasta París y desde allí ya como españoles pasamos la frontera.

-¿Cómo españoles?
Si fue así porque al llegar a Francia el partido tenía ya relaciones con la embajada de España.El consulado español era el que arreglaba los pasaportes y pasamos así como españoles y desde allí ya pasamos a España.En Francia el enlace era el partido que tenía sus conexiones allí.De aquí nos sacaban con colectas y esas cosas pero una vez en España, como es el cubano que habla Español, pasábamos por españoles
-Cuénteme la llegada a España
Llegamos al Castillo de Figueres y el que estaba allí era un Coronel español que nos dio instrucción pero aquello duró muy poco porque llegamos justo cuando España se partió en dos partes, la de Andalucía y Aragón con el centro y el resto.En ese momento nos movilizaron para ir a una zona atacada por los fascistas, era invierno; nosotros éramos fuerzas encargadas de recibir a las fuerzas nuestras que se retiraban, para proteger el repliegue y ahí fue cuando fuimos a combatir a Belchite.
-Hábleme de las unidades en las que combatió
Cuando llegamos a España se organizó el batallón que pertenecía a la 15 Brigada que era de españoles y cubanos y otras gentes de habla hispana.Se trataba de un batallón de choque y ahí se organizó una compañía completa de cubanos menos el mando que era español
-¿Paso por la sede de las Brigadas en Albacete?

En Albacete fue donde recibimos la primera instrucción y de ahí fue cuando salimos para un pueblo que hace frontera con Francia y de ahí a Gandesa y a Belchite donde hubo una retirada grande.Nos quedamos hasta el Ebro,en esa ofensiva participamos y después en la "defensiva" porque ellos tomaban el territorio y nosotros teníamos que recuperarlo al contraataque, ellos que estaban preparados y que tenían de todo frente a nosotros que no teníamos de nada.Los aviones de nosotros no se podían acercar porque los tumbaban, tenían que presentarse bajito y salir pronto y así y todo los tumbaban.Nosotros para combatir teníamos que combatir a base de eso, de aguantar la ofensiva y después que perdíamos el territorio, recuperar el terreno al contraataque.Si no lo recuperábamos en el momento ya después no lo podíamos recuperar porque ya al otro día estaba la defensa bien organizada, en veinticuatro horas.El inmenso territorio que teníamos nosotros lo fuimos perdiendo a base de eso, de ataque y contraataque.Con lo de el Ebro tomamos un territorio inmenso pero al poco empezamos a ir para atrás y así hasta Barcelona.Cuando perdimos la guerra nosotros estábamos combatiendo allí en Barcelona y allí en Barcelona cuando tomaron la estación de radio los fascistas lo primero que dijeron fue "ahora si estamos aquí en el poder los españoles, así que se preparen los catalanes que los vamos a barrer del mapa, aquí somos españoles todos".Había catalanes con nosotros que decían "eso es lo que querían".A pesar de la situación que teníamos nosotros tuvimos que reírnos y ellos se ponían bravos con nosotros porque nosotros en cuestiones de esas...el cubano tu sabes que es jodedor y cuando se pone la cosa dura y eso, empieza con la jodedera.Ahí fue cuando tomamos ya el camino de la retirada,teníamos un campamento y desde allí mismo cogimos los camiones hasta la frontera
-La orden de retirar a las Brigadas Internacionales ¿Cómo la vivió?
Nosotros estábamos en Barcelona y cuando eso pasó como nosotros éramos cubanos y hablábamos español volvimos a ingresar otra vez y volvimos a ir al frente otra vez
-¿Cómo fue la retirada, el paso de frontera?
Allí empezó la retirada con el paso de la población y nosotros seguíamos combatiendo desde Barcelona pero el mando nos ordenó la retirada porque se perdió el frente.Nosotros nos retiramos con todos los soldados que salían de Barcelona y llegamos juntos a la frontera.Al llegar nos desarmaron,pero pasaron muchos camiones.Al llegar al campo de concentración nosotros llevábamos una "rastra" completa de lentejas y eso era lo que estábamos comiendo.Al llegar allí los soldados senegaleses eran los que nos custodiaban, recuerdo que había un bosque grande al entrar y había que pasar la reja.Aquello era en Argelés Sur Mer y hacía un frió que era permanente porque llegaba de los Pirineos, para calentarnos teníamos que salir de la concentración y correr y ellos nos "sonaban".Los senegalesa eran bastante malos pero el problema es que los cubanos estábamos juntos todos, eramos un grupo grande y teníamos un campamento y los cubanos como somos así pues formamos una estación de radio y se formó un teatro donde se hacían comedias y empezamos con los tambores y entonces los senegaleses se embullaban con nosotros y entraban en la fiesta también
-¿Hubo muchos intentos de huida?
Se escapaban muchos pero lo difícil es que había que buscar a donde ir, pero de allí salieron muchos a combatir.Cuando Alemania tomo Francia de allí salio una pila de gente que se fue a combatir a Marruecos.Para salir de allí muchos se enrolaban antes de que entraran los alemanes.Al final de aquello los españoles que quedaban allí la mayoría se organizó en la lucha
-¿Con que graduación participó en la guerra?
Bueno yo empecé haciendo trabajos políticos en el partido y en lo militar fui sargento y jefe de un pelotón.Era tirador, soldado especial y tenía que disparar por encima de los nuestros a las tropas que estaban enfrente cuando se retiraban y aguantar la preparación artillera antes del ataque y aparte el batallón de nosotros era batallón de choque
-¿Fue herido?
Nunca y eso que estuve en territorio enemigo como tres veces porque ocurría que como nosotros cubríamos la retirada los enemigos nos rebasaban y entonces quedaba yo dentro del territorio de ellos.Todo eso lo pasé y nunca fui herido.De los ocho compañeros que me acompañaban en la unidad murieron todos, hasta el jefe,je,je ,...el capitán nuestro.En un contraataque en el que nosotros recuperamos terreno, nos tiramos en una loma a descansar y llegaron dos escuadrillas de aviones bombarderos y los veíamos cuando venían a bombardear, sabíamos a donde iban a descargar y tratábamos de protegernos para que las bombas no nos dieran y en ese viaje nos sorprendieron y bombardearon a grupo nuestro.Estaba el capitán, otro compañero más que era cubano y yo, los tres en la cota y al caer la bomba la metralla pasó por encima mia y al capitán que estaba más adelante lo cogio la metralla y lo desbarató,al sargento también lo mataron, era un sargento mayor y yo me salvé.Otra vez en la sierra nosotros teníamos un deposito de munición antitanque y todos los días ellos tenían tomadas cotas y todos los días nos tiraban con mortero y cuando caía el primer disparo ya sabíamos más o menos a donde irían los demás y tratábamos de protegernos, en esas estaba yo debajo de una loma acostado y me calló un morterazo al lado y no me hizo nada y pensé "el otro que viene cae arriba de la loneta" y efectivamente calló arriba y así sucesivamente.En los frentes cuando llegaba, miraba las condiciones y sabía más o menos como iba a ir la cosa,eran tácticas de defensa y para poder atacar e intentar que no supieran donde estábamos escondidos
-Las Brigadas Internacionales eran de muchos lugares ¿Estaban muy mezclados?
Había una Brigada que era la Abraham Lincoln,ahí estaban todos los voluntarios norteamericanos y a esa Brigada pertenecimos nosotros, al batallón 79 de la Brigada Abraham Lincon,luego había una Brigada alemana, una Brigada italiana, otra francesa y de los otros paises.Todo estaba organizado por la Internacional Comunista.En las Brigadas había comunistas y no comunistas, eran gente progresista, que luchaban contra el fascismo, la mayoría no eran comunistas pero lo que pasa es que los comunistas eran los que estaban dirigiendo en su mayoría.Los que no eran comunistas eran la mayoría de los soldados aunque había dirigentes que no eran comunistas tampoco.Todo estaba organizado, los pasaportes de nosotros se dejaban en Francia y nosotros ya pertenecíamos a las Brigadas Internacionales que estaban mandadas por el ejercito español así que perdíamos nuestros pasaportes desde que llegábamos.Lo único que tenía era el carné militar
-¿Por qué se perdió la guerra de España?
.....Porqué se perdió...Porque estaba España sola bloqueada por todos los países, por Inglaterra, por Francia y por todos los países capitalistas.Francia que era un gobierno socialista tampoco declaró la guerra, declaró la "no intervención y las armas que había comprado España se quedaron allí estancadas y no las entregó, se las entregó a Franco cuando ganó la guerra y estaba Portugal, de modo que los dos países que hacían frontera con España estaban en contra del gobierno y decían que el movimiento era comunista y aquello era una guerra civil y no comunismo y además el gobierno acordó con la "Sociedad de Naciones" lo de la "no intervención".Los comunistas allí no hicieron nada porque los extranjeros que fueron a combatir allí eran gentes progresistas y antifascistas nada más
-Hábleme de la vuelta a Cuba
Yo salí porque resulta que en mi centro de trabajo hicieron una colecta.Fue la hermana mía que se encargo de hacer eso entre todos los trabajadores de allí y entonces de los combatientes que estábamos en Francia y éramos de ese centro de trabajo éramos tres pero quedamos dos porque uno había muerto, y se hizo una colecta y nos sacaron a los dos.Nos dieron la libertad porque depositaron el dinero para los billetes y nos sacaron.
-Por parte de las autoridades cubanas ¿hubo complicaciones?
No, no fue complicado.La salida mía fue que me avisaron y más nada.Cuando sacaron al grueso grande fue la dictadura cubana la que facilitó el traslado de todos los que quedaban allí y todos los cubanos que quedaron salieron juntos
-¿Cómo fue que el gobierno de Batista dio facilidades?
Porque era la primera dictadura de Batista que fue distinta.Cuando vino el problema de la guerra de España a Cuba se hicieron las movilizaciones más grandes que se han hecho en Cuba contra el fascismo.Cuando aquello, los Estados Unidos estaban contra el fascismo pero no estaban apoyando al pueblo español, eran enemigos del pueblo español, pero nosotros aprovechando esa situación movilizamos a las fuerzas de la población.A pesar de que éramos ilegales fuimos legalizados para la vuelta
-Cuando retornó a Cuba ¿a que se dedicó?
Bueno volví a todas las luchas que se han llevado a cabo aquí, siempre dentro de los movimientos que había aquí.Luche contra la dictadura y después con la revolución, estuve en Girón, en Es cambray y luche contra los "Bandidos"
-¿Cómo fueron según usted las relaciones con España en los años siguientes?
Con Franco las relaciones se mantuvieron incluso después del triunfo de la revolución.España y nosotros teníamos mucho que ver.Además España ha mantenido siempre las relaciones abiertas
-¿Qué opina de la imagen actual?
Pues que el Rey no pinta nada.Por lo menos allí se mantiene una buena situación.Es un problema de la economía y aquello está bien.Así podríamos estar nosotros si no hubiese bloqueo por parte de los EEUU
-Y el futuro
El futuro es el que queramos porque fíjate que ahí tenemos el ejemplo de Venezuela donde la economía se reparte.Ese es el futuro de América Latina